Sans donc préciser pour l’instant la date où le Parlement votera la semaine de 30 heures, date qui devrait raisonnablement être différente d'un pays à l'autre […] il faut noter que la semaine de 30 heures ne se conçoit pas, compte tenu de l'évolution dès maintenant non seulement amorcée, mais confirmée, sans un bon nombre de semaines de vacances; toujours sans préciser de date, on peut admettre que trente heures par semaine s’accordent avec quarante semaines de travail par an ? Cela donne 30 x 40 = 1 200 heures de travail par an.

[…] C’est donc une réduction de près de moitié qui est envisagée ; et cette réduction implique, pour assurer seulement le maintien du niveau de vie et donc du niveau de production actuel, un doublement de la productivité du travail. Toutefois, il faut noter que la durée moyenne du travail était de l’ordre de 13 heures par jour au XIXe siècle, sans repos autre que le dimanche et quelques fêtes chômées, sans « ponts » ; soit environ 3 900 heures par an. […]

Comme 35 x 1 200 font 42 000, on pourra apprécier à 40 000 heures la durée moyenne de l’activité professionnelle effective d’un homme pendant le cours de sa vie entière.

Comme la durée de vie de l'homme moyen approchera alors de quatre-vingts ans x 365 jours x 24 heures, soit 700 000 heures, c'est 6 heures sur 100 que nos descendants consacreront à cette œuvre de production qui, pendant des milliers d'années, absorba la quasi-totalité des forces physiques et de l'activité intellectuelle de nos millions d'ancêtres.

 

Introduction des Quarante mille heures, 1965