Extraits du chapitre II : les conséquences du vieillissement de la population, de La France ridée, paru au livre de poche, collection Pluriel.

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Dans le lot, fort imposant, de préjugés et de sophismes, qui touche une forte partie de l'opinion, figure l'idée selon laquelle le chômage résulte d'un excès de nombre, donc d'un excès de natalité, et pourrait être résorbé par cette baisse de natalité.

Regardons de plus près : les pays qui ont le plus de chômeurs sont précisément les moins peuplés, le Canada et les Etats-Unis, riches en ressources naturelles. Au contraire, la Suisse , l'Autriche, dont la population dépasse nettement les possibilités que semblent suggérer les ressources naturelles ont un pourcentage de chômeurs très réduit

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Dans son ouvrage “La vie en plus“ paru en 1981, Alfred Sauvy évoque son passage en cabinet ministériel en 1937 avec Charles Spinasse, premier ministre de l’économie nationale,  puis, en novembre 1938, auprès de Paul Reynaud.
Cette expérience fait de cet homme issu de la “Statistique générale“ un observateur légitime, lucide et documenté, de l’action et des résultats économiques du Front populaire : elle nourrira son “Histoire économique de la France entre les deux guerres“ qu’il entreprend en 1965.
Aussi l’article “Des socialismes à la française“ publié dans l’Expansion en 1971, reposant sur une connaissance des faits et une solide expérience de l’exercice du pouvoir, sonne-t’il comme un avertissement  des dangers du “Jeu périmé des mirages“, même s’il se félicite de l’ouverture d’un débat sur des questions vitales pour le pays.
Avec le recul du temps, la vision d’Alfred Sauvy, près de 50 ans plus tard, apparait toujours d’actualité.
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L’institut National d’Etudes Démographiques (INED) à peine créé par ordonnance du 24 octobre 1945, un des premiers soucis de son Directeur, Alfred Sauvy, est de lui donner un support lui permettant de rayonner à l’extérieur. Il en définit clairement et simplement l’objectif “La revue Population a pour objet essentiel de faire connaitre les résultats de ses recherches. Elle ne s’adresse pas seulement aux démographes spécialisés, mais encore à tous ceux qui se préoccupent des grands problèmes d’intérêt national.“ Le grand intérêt de cette introduction réside dans le fait qu’Alfred Sauvy profite de l’occasion pour rappeler les raisons de la création de l’INED ainsi que sa mission.  Ces deux points sont toujours d’actualité.

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Ce texte est l’éditorial du n° 372, septembre –octobre 1945 de “Vitalité Française“ revue de l’Alliance Nationale contre la dépopulation.
A la parution de ce numéro, la guerre est terminée depuis à peine cinq mois et la France est en chantier de reconstruction, y compris démographique. A cette date, Alfred Sauvy vient d’être nommé directeur de l’Institut National d’Etudes démographiques nouvellement créé.
D’emblée, il donne le ton en soulignant l’impérieuse nécessité de la formation des hommes trop oubliée ou sous-estimée. Il reviendra dans son œuvre sur l’importance du facteur humain et de la formation. C’est toujours et plus que jamais, un sujet d’actualité

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